Domingo 1º de enero
(Enlaces, 763 km. Especial, 57 km.)
Ganador Coches: NOVITSKIY (RUS) SCHULZ (DEU)
Ganador Motos: LOPEZ (CHL)
El motorista francés Charles Schneider, con el dorsal 133, vuelve a reanudar la carrera con su Scherco, que ha sufrido un problema eléctrico en la especial. Se dirige, no muy rápido, hacia la meta de la especial...
El motorista francés Charles Schneider con una Scherco SR 450 y el dorsal 133 acaba de sufrir una avería en el kilómetro 12 de la especial, con un paro repentino del motor. Schneider intenta reparar la moto para poder reanudar la carrera...
El argentino Javier Pizzolito se intercala con su Honda en el tercer puesto provisional, finalizando esta primera especial en 33 minutos y 4 segundos. Se queda a 27 segundos del piloto de referencia en esta crono, el chileno Francisco López (Aprilia) y a 13 segundos del segundo de la jornada, el español Mar Coma (KTM).
Después del gran susto, fuera de la carrera, con el traslado de su moto en avión desde Estados Unidas (por error su Honda acabó en Perú), el norteamericano Quinn Cody, inicia el rally por todo lo alto subiendo al tercer puesto de la clasificación provisional del Dakar 2012. Se suceden los cambios. López y Coma permanecen a la cabeza, con la Honda número 9 del piloto norteamericano en tercer lugar, seguida ahora de las KTM de Kuba Przygonsky (POL) y de Rubén Faria (PRT).Cyril Desprès queda relegado al séptimo puesto, delante del portugués Helder Rodrigues (Yamaha) y Paulo Gonçalves (Husqvarna).
La estación balnearia de Mar del Plata evoca la farniente, en especial después de la multitud a la que los competidores van a tener que enfrentarse para la ceremonia de presentación al público del 31 de diciembre. Para la corta especial de recalentamiento, tendrán derecho a un paisaje de playa, donde las dunas servirán de primer test. Con este modesto ejercicio, el reloj designará a un primer ganador, y cada uno ya habrá ocupado su lugar. Después del esfuerzo, seguirá un enlace largo que se deberá cubrir hasta Santa Rosa de la Pampa.
En la categoría de coches, el ruso Leonid Novitskiy, a bordo de Mini, ganó la primera etapa, seguido por sus compañeros, el polaco Krzysztof Holowczyc y el francés Stephane Peterhansel. Novitskiy, que no figuraba entre los principales candidatos a ganar el Dakar, empleó un tiempo de 32:12 minutos.
El ruso, de 43 años, participa por quinta vez en el Dakar. Su posición más destacada fue en 2009, cuando finalizó en el octavo puesto. La escudería Mini consiguió un esperado 1-2-3, ya que a cinco segundos de Novitskiy quedó Holowczyc. El podio fue completado por Peterhansel, seis veces campeón en motos y tres en coches, a nueve segundos del ruso.
La hegemonía de Mini fue seguida por el Toyota conducido por el sudafricano Giniel de Villiers, ganador en 2009, que terminó en el cuarto puesto, a 15 segundos del polaco. En el quinto lugar llegó el estadounidense Robby Gordon, con Hummer, a 49 segundos.
La decepción de la primera etapa quedó a cargo del qatarí Nasser Al Attiyah, campeón del Dakar 2011, quien debutó con un Hummer y llegó 9:50 minutos después del puntero. Aunque no tan relegado como Al Attiyah, también el español Nani Roma, con Mini, quedó lejos de la cabeza, a 2:20 minutos, provisoriamente en el puesto 12.
El piloto de motos chileno Francisco "Chaleco" López (Aprilia) ganó hoy la primera etapa del Dakar 2012, entre las ciudades argentinas de Mar del Plata y Santa Rosa, mientras que el español Marc Coma (KTM) fue segundo.
Fue una etapa corta y suave por caminos de tierra y con algunos sectores de arena entre la ciudad costera de Mar del Plata y Santa Rosa.
"Chaleco" López recorrió los 57 kilómetros de especial en 32 minutos y 37 segundos, 14 segundo más rápido que Coma, vigente campeón de la categoría. Además del recorrido de la especial, los pilotos recorrieron 763 kilómetros de enlace.
El francés Cyril Despres, segundo el año pasado y uno de los aspirantes al triunfo, se vio relegado a la decimotercera posición.
El español Joan Pedrero, escudero de Coma en KTM, terminó la primera etapa en la decimoctava plaza, seguido por su compatriota Jordi Viladoms (KTM).
La también española Laia Sanz (Gas-Gas) finalizó en la posición 80 y perdió más de 10 minutos con la cabeza de carrera.